移民对经济有好处吗？
即将上任的特朗普政府许诺要搞美国历史上“最壮观的移民清查”。彼得森研究所把账算了出来：到2028年，GDP比基线低7.4%，物价高9.1%。争的是谁拿走收益，谁吞下损失，以及政治会不会让经济学开口。
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“特朗普将动用联邦权力那座庞大的武器库，执行一场最壮观的移民清查。”
— 斯蒂芬·米勒对《纽约时报》所说，2023年11月
这是即将上任的政府内部对“把驱逐当作经济政策”最清楚的一次表述。十个月后，彼得森研究所交回来一个数字：壮观要花多少钱。
彼得森国际经济研究所的研究模拟了两种情景。低情景是四年里遣返130万人，到2028年GDP比基线低1.2%。高情景是遣返830万人，大致相当于全部无证劳动力，GDP比基线低7.4%，并把价格水平推高9.1%。建筑、农业、住宿餐饮、食品加工和养老护理最先挨这一刀。从那些在十八个月里没法用资本顶替人的部门里减掉几百万劳动者，产出就往下走，而工资成本和商品价格往上走。
这是经济学第5章（消费者与生产者理论）里那套标准的生产函数逻辑：劳动供给作为一项要素投入进入函数，而短期弹性受限于一个部门能多快重组。第13章（增长理论）处理更长期的人口与人力资本渠道。
彼得森研究所的估计用的是一个标准的可计算一般均衡模型，生产结构是嵌套的柯布-道格拉斯形式 $Y = A \cdot K^{\alpha} L^{1-\alpha}$，并按部门异质性作了扩展。7.4%的收缩里，一部分来自劳动投入直接减少约5%的劳动力，一部分来自部门间再配置的成本，还有一部分来自供给侧的价格水平调整，美联储的反应函数把它抵消了一些，但抵消不掉。
如果你从2025年的经济里每二十个劳动者抽走一个，而且集中在盖房子、收庄稼、撑起后厨的那些部门，那么产出下降，价格上升。“他们会不会顶替本土工人”这类问题还没有进来，因为这里问的是减法。
支持驱逐的论证有一个版本，是硬接下这个GDP数字的。它说：损失是真的，但它落在那些把自己的经营模式建立在政治共同体从未授权过的廉价劳动之上的企业头上，而涨价不过是在解开一笔补贴，那笔补贴本土工人一直在用被压低的工资替别人垫着。彼得森研究所量的是以美元计的成本，它没有量与这批劳动力竞争的本土最底层十分之一所得到的分配上的好处。那个论证正是下一阶段要接手的分配问题。但更窄的那一点仍然成立：大规模驱逐不是一次没有代价的重置。任何诚实地支持它的理由，都必须论证分配上的好处超过总量上的成本。
目前的结论
政治上的框定把限制当作没有代价的。主流的生产函数模型说，你要用失去的产出和更高的价格来付这笔账，单位是可测量的，期限是四年。讲道理的人可以对7.4%是不是正确的数字有分歧。主流经济学内部没有人对符号有异议。把劳动从经济里减掉，经济就变小。
驱逐有一笔已知的成本。它暗含的另一面，即增加移民会对称地带来好处，则撞上了劳动经济学内部一场有名的、打了二十年的仗。问题在于，这些收益是落到每一个人身上，还是从最容易被替代的那批本土工人的工资单里出。
马列尔之争
“［马列尔偷渡事件］深刻地影响了迈阿密的劳动力市场，把高中以下学历的低技能男性的工资压低了10%到30%……此前那个认为移民对本土工资影响甚微的共识，建立在一个方法上的错误之上。”
— 转述自乔治·博尔哈斯，“马列尔移民的工资影响：一次再评估”，NBER工作论文第21588号，2015年（后发表于《劳资关系评论》，2017年）
博尔哈斯不是边缘人物。哈佛肯尼迪学院，三十年劳动经济学，而且是对卡德1990年那项著名结果的正面进攻，那项结果曾在一代人时间里是这个领域最接近定论的东西。争论重新打开。
1980年的马列尔偷渡事件在五个月里把12.5万古巴移民投进迈阿密，相当于当地就业量7%的冲击，而且集中在低技能劳动者身上。卡德1990年的分析把迈阿密与四个对照城市作比较，发现对本土工资基本没有影响，包括对没有高中文凭的劳动者。这项结果成了“移民不会伤害本土工资”的经典证据，并支撑起一整套建立在互补性前提之上的研究纲领（Peri、Ottaviano、Foged-Peri）。
博尔哈斯2017年的再分析，把数据重新切到没有高中文凭的壮年本土男性上，发现马列尔之后那几年，他们的工资相对于对照组下降了10%到30%。Peri与Yasenov在2015年的回应中论证说，这个子样本太小，这道落差在统计上并不可靠。马列尔之前的趋势本来就在往下走。而把古巴裔美国人排除在“本土”样本之外，会造成构成上的偏误。
统计之争底下，是本土劳动与移民劳动之间的替代弹性。第5章（消费者与生产者理论）把这套框架搭了起来。博尔哈斯把最底层十分之一的这个弹性读作以替代为主，Peri则读作即便在那里也以互补为主。单单一次偷渡事件之所以定不了这个问题，原因是识别：马列尔是教科书式的自然实验，但对照组、时间窗口、工资口径和子群体定义，每一项都能把估计值拉动到足以让符号翻过来。那套分析工具在第10章（计量经济学基础）里。
在一个两类技能的生产函数 $Y = A \, F(N, M)$ 里，流入 $dM$ 对本土工资的影响是 $\partial w_N / \partial M = A \, F_{NM}$。符号取决于那个交叉偏导：$F_{NM} > 0$（互补）给出工资上升，$F_{NM} < 0$（替代）给出下降。博尔哈斯的CES估计把辍学者对辍学者的替代弹性定得足够高，于是替代占了上风。Peri的做法则是在“辍学者”这一格内部重新划分不完全替代品，从而把互补性保住。
如果一个在工地干活的迈阿密高中辍学者和一个在工地干活的马列尔移民基本可以互换，那么马列尔移民越多，这个辍学者的工资就越低。如果他们最后干的是不同的活，马列尔移民搭房屋框架，辍学者操作设备，那么两边的工资都可能上升。这场仗打的是：“可互换”这个情形，是不是在描述真实的那道边际。
三十年后，戴维·卡德自己的重述：
“古巴来的这些人并不是美国工人的完美替代品，他们的技能不一样，更可能进入那些传统上并非由美国人主导的行业。”
— 转述自戴维·卡德，瑞银“诺贝尔视角”访谈，2021年
限制派的理由讲到最强，并不需要那个10%到30%的头条数字。它只需要这样一项主张：先前那个共识把一个真实存在于最易被替代子群体身上的工资效应，糊了过去。当劳动经济学家报告“移民对本土工资没有影响”时，他们报告的是在一个多数劳动者并不直接与移民劳动竞争的人群上求出的平均值。真正相关的对象，是那些确实在竞争的劳动者身上的条件效应，而这个效应有理由认为是负的、持续的，而且大到要紧。
一个2024年没有高中文凭的美国出生男性，按实际购买力算，挣得比他1979年的同类还少。贸易竞争（见自由贸易总是好的吗？）、工会化率下降、技术变迁，以及制造业工资溢价的消失，都出了一份力，而本土工资长期停滞这个框定，由不平等是经济学能解决的问题吗？承载。移民有理由算作又一份力。博尔哈斯的贡献，是坚持要求主流经济学不要把这个问题当作已经定论。因为要让它看起来像定论所需要的那套识别策略，恰恰也是会把限制派所预言的效应遮住的那一套。
Peri与卡德一方最强的回应，是承认辍学者的工资效应不为零。它很小（离几个百分点比离30%近得多），会在十年里随着劳动力市场调整而消散，辍学者这一格内部的互补性把它抵消掉一部分，而这一格之外的普通本土劳动者是得利的。这四项主张挺过了博尔哈斯的再分析。那个10%到30%的数字没有挺过样本量的质疑。剩下的，是一项更克制的发现：分配归宿落在最底层十分之一身上，这是真的，而且对政策有意义。
“此前那个认为移民对本土工资影响甚微的共识，建立在一个方法上的错误之上。”
— 转述自乔治·博尔哈斯，2017年
博尔哈斯在方法上是对的，而这正是他在政策问题上仍然输掉的原因
主流共识确实把工资效应在那个本该最看得见的子群体上平均掉了。这是限制派经济学一场真实的胜利。而2017年之后的移民收紧，并没有给这项政策本要保护的那些工人带来同样的胜利。
目前的结论
当前美国移民带来的总量收益是正的，而且稳健。有争议的那一层是分配归宿。估计值从“对本土辍学者有小的负效应，十年里衰减掉”一直排到“有实质性的负效应，而且持续”。真相更靠近小而衰减的那一端，Peri关于样本量和趋势控制的反驳是认真的，但先前那个“基本为零”的共识，是过度自信了。
不管落在哪一端，博尔哈斯这场仗都是在一个模型内部打的，在这个模型里，美国移民对本土工资的影响介于一点小拖累和一点小推力之间。这场辩论的另一翼根本不在乎迈阿密。它认为整个劳动经济学文献盯着的是一个舍入误差。
万亿美元钞票
“消除迁移壁垒所带来的收益，相当于世界GDP的一大块，比取消商品与资本国际流动上所有剩余限制所带来的收益，要大上一到两个数量级。就限制移出的政策而言，人行道上似乎躺着万亿美元的钞票。”
— 迈克尔·克莱门斯，“经济学与移出：人行道上的万亿美元钞票？”《经济展望杂志》，2011年
这是关于迁移收益这一支文献被引用最多的综述，再配上布莱恩·卡普兰把它一路推到开放边界的结论。这个量级是故意骇人的。马列尔那场仗争的是迈阿密高中辍学者工资上的几个百分点。按这个框定，把镜头拉远，整个发达世界的劳动力市场文献一直在算错一个导数。
克莱门斯的论证走的是地点溢价。同一个劳动者，同样的技能，做同样的工作，在美国挣的钱是在原籍国的四到十五倍。这份溢价来自工作周围的制度环境、资本存量、基础设施、合同执行、技术。把这个劳动者挪过去，生产率就跟着他一起挪。取消劳动流动的限制，会让全球产出大致翻一番，具体取决于吸纳参数。
这是自由贸易总是好的吗？那套贸易收益的逻辑，用到了劳动上。第13章（增长理论）处理人口与人力资本渠道。第20章（发展经济学）处理克莱门斯的那项主张，即劳动流动是世界上最大的一项尚未兑现的发展干预，把援助和降低贸易壁垒甩开一个数量级。这条学脉比克莱门斯更老，经济思想史第3章（古典政治经济学）处理斯密的论证：一国之内劳动可以自由流动，是专业化收益的基础。开放边界的理由，是把同一套逻辑用在更大的尺度上。
历史记录与之一致。经济史第10章（帝国主义与殖民地经济）处理1850—1914年那几场大规模的劳动重组，即英法帝国境内的印度与中国契约劳工、欧洲人向美洲的大规模迁移、非洲内部的劳动动员，这些流动按占人口的比例算，比1970年之后的任何一次都大一个数量级。1970年之后跨境劳动流动的重新打开是更小的那一波，由第16章（滞胀与新自由主义转向）处理。而建起现代美国农业、建筑与餐饮服务的那股移民，就坐在那一波里面。
布莱恩·卡普兰的《开放边界》把克莱门斯的量级一路推到了政策圈拒绝下的那个结论。这门学科花时间去做的其他每一项干预，税制改革、货币政策、产业政策，它们所处的位置上，乐观地看，可实现的福利收益也就是GDP的几个百分点。而迁移自由化所处的位置上，收益是世界GDP的50%到150%。这门学科写出论文，把数字写进申请终身教职的材料里，然后从它们旁边走过去，接着争论最优的企业所得税率究竟该是21%还是25%。
这是一项关于什么会被真正拿去做的主张。那道挡住人们去认真对待迁移结果的政治可行性约束，在卡普兰的框架里，本身就是世界上最大的一项市场失灵：一个政治共同体坐在一项福利改进上面，选择不去取它。卡普兰承认吸纳能力是有限的，财政压力是真的，而大规模转移支付的正当性需要共享的制度做支撑。他不肯承认的是，这些约束足以为当前这个限制水平辩护——一个比福利最优点低一到两个数量级的水平，而不是某个更大的流量。
主流政策一方的回应是，这些福利收益是在一个把接收国制度当作外生的模型里算出来的：地点溢价之所以存在，正是因为美国的制度是现在这个样子。大到足以捕捉那个万亿美元数字一部分的流动，可能改变产生这份溢价的那些制度，那时算式就变了。开放边界的立场必须论证两件事之一：要么制度能承受的门槛比限制派的直觉高得多，要么更大的流动所带来的制度变化本身就是正面的。卡普兰论证的是第一件，第二件仍有争议。
目前的结论
克莱门斯的量级是真的。这门学科用它自己偏爱的模型算出来：当前的迁移限制，是人类目前强加在自己身上的、最大的一项减损福利的政策扭曲。开放边界那个极限不是该落脚的地方，制度能否存续这个论证是认真的，但政策主流的共识，离限制派那一端比离福利最大化的那一点近得多。而政治经济不按这个事实行动。
这本该足以把政策方向定下来。它没有。原因在于政治经济拿这些经济事实做了什么，有时候比无视它们还糟。
俄亥俄州斯普林菲尔德
“如果我必须编出一些故事，才能让美国媒体真正去关注美国人民的苦难，那我就会去编。”
— 参议员J. D. 万斯，CNN对话达纳·巴什，2024年9月15日
PolitiFact评出的2024年“年度谎言”。斯普林菲尔德的海地移民，是当地制造商为填补劳动力缺口而合法招募来的，正是主流经济学那套理由所依赖的机制。这场骗局把它倒了过来。
斯普林菲尔德底下的事实异常干净。这座城市的人口已经萎缩了几十年。当地雇主，一家叉车制造商、一家汽车零部件厂、一座物流仓库，手里有按付得起的工资招不满的岗位。大约1.2万到1.5万名海地移民，多数持临时保护身份，从2020年前后开始定居下来。人口稳住了。工厂转起来了。学区扩了。住房紧了，急诊室忙了，市议会请求更多联邦支持。那正是劳动供给增加的教科书式标志：产出上升，受影响部门的本土工资增速被压住，过渡成本落在地方公共服务上，而正当性取决于这些成本有没有人出钱。
劳动力市场不是可以自由处置的。第5章里的调整成本模型，和第20章（发展经济学）所处理的比较制度研究，说的是同一件事：一次劳动供给冲击的收益，受限于接收共同体管理过渡的能力，即住房供给弹性、学校容量、急诊室经费、语言服务、雇主筛查。关于斯普林菲尔德这类事件的文献（Foged-Peri论丹麦市镇，Mayda等人论欧洲接收地区）是一致的：在稳定的制度下、被管理起来的流入产生收益；在承压的制度下、没有被管理的流入产生反弹，即便底下的劳动力市场算式一模一样。
博尔哈斯给了限制派经济学最锋利的形式。劳工保护主义那一方也有自己的形式，比特朗普更老，而且来自左翼内部：
“开放边界？不，那是科赫兄弟的提案。那是一个右翼提案，它实质上是说美国不存在了……它会让美国的每一个人都更穷。你是在废掉民族国家这个概念，而我不认为世界上有哪个国家相信那一套。”
— 参议员伯尼·桑德斯，接受埃兹拉·克莱因访谈，Vox，2015年7月28日
桑德斯论证的是：支持开放边界的经济理由，本质上是一套劳动套利的理由，资本从工资被压低里得益，美国工人为它买单，而“进步”这个标签之所以贴得上，靠的是认同一个全球福利的抽象概念，而不是美国工人的具体利益。查尔斯·科赫资助了主要的开放边界倡导活动，在这个框架里就是那个破绽。这条脉络穿过经济思想史第4章（马克思）所处理的劳工传统，即那项结构性论证：资本与劳动在跨境要素流动上的利益是不对称的，而那些把自由化说成对所有人都好的框架，早就已经替人决定了谁的利益算数。
这个框架推得太远了。它假定那块福利收益的三角全归了资本和移民。文献发现的是，本土劳动者通过互补性、部门扩张和需求效应，得到了可观的收益。它还假定当前的限制水平交付了倡导者所声称的东西。而2017年之后的收紧带来的是劳动力短缺、集中在个别部门的工资飙升，以及打在这项限制本要保护的那批低收入本土工人身上的涨价。2015年的桑德斯是一个融贯的左翼限制派立场，而它眼下并没有为它所捍卫的那些工人交付最好的物质结果。
2024年的斯普林菲尔德演示了另一种失败模式。当一位在任参议员公开承认自己在编造关于一个社区的假故事，而正是那个社区的劳动稳住了一座去工业化的小城，经济事实就被骗局绕了过去，随之而来的政策也不是照着桑德斯那份劳动套利的担忧来调的。它是照着一项被构造出来的怨愤在政治动员上的价值来调的。
裁断
在稳定的制度之下，适度的移民流入对美国经济净有好处。分配归宿落在本土劳动者最底层十分之一身上，这是真的，也与政策有关。它并不翻转符号，也不足以为大规模遣返辩护，而它值得通过真正对得上它的渠道去直接处理，即工资底线（买方垄断与最低工资的证据见最低工资会导致失业吗？）、分部门的执法，以及培训与过渡支持。
克莱门斯的量级是上界，当前的美国政策坐在靠近限制派的下界，而福利最大化的那一点，明显高于美国政策现在所在的位置，这门学科自己知道。博尔哈斯与卡德之争，是主流内部关于量级的争论，双方共处的那个框架在符号上是一致的。2015年的桑德斯是劳工保护主义那套理由最诚实的版本，而一旦把2017年之后的记录读出来，它就在自己的条件下输了。
2026年美国的正确答案是：从第1阶段里彼得森研究所标了价的那条驱逐轨迹上退回来；扩大那些把斯普林菲尔德的劳动力招来的合法通道；重建吸纳所需的基础设施，住房、学校、急诊室，因为正是它们决定收益是干净地落地，还是转成反弹；并且把博尔哈斯那项分配上的发现，当作一个理由，去用眼下正在被试的那条渠道之外的每一条渠道，投资于最底层十分之一的劳动力市场。
这里这个样式，真实的总量收益、政治经济拒绝用真正管用的渠道去处理的分配归宿，以及经济本身与政治动员那一层所声称的东西之间的一道测量缺口，并不是移民独有的。同样的形状出现在AI会取代工作岗位吗？里，那里的政策讨论够不着认知劳动者身上的分配归宿；也出现在住房为什么这么贵？里，那里四十年来一直是需求侧的替罪羊在顶替供给侧的产能。政治经济一直把经济事实当作可选的输入，塞进一个政治早已选定的结论。